A Polícia Federal deflagrou nesta terça-feira (19) a Operação Lei do Retorno, que apura o desvio de mais de R$ 50 milhões do Fundo de Manutenção e Desenvolvimento da Educação Básica (Fundeb). A ação cumpriu 45 mandados de busca e apreensão em cidades do Maranhão e do Piauí, tendo como alvo uma organização criminosa suspeita de fraudar licitações municipais entre 2021 e 2025.

Entre os investigados estão nomes de peso da política maranhense: o ex-prefeito de Caxias, Fábio Gentil, a ex-secretária de Educação do município, Ana Célia Damasceno, a deputada federal Amanda Gentil e a deputada estadual Daniela Gentil. Em São Luís, os policiais federais também cumpriram mandados no gabinete da deputada Daniela Gentil, na Assembleia Legislativa.

No Maranhão, as diligências ocorreram em Caxias, São Luís, São José de Ribamar, Buriti Bravo, Presidente Dutra e Joselândia. Já no Piauí, houve ações em Teresina.

De acordo com a PF, o esquema funcionava a partir da manipulação de licitações, em que contratos pagos com recursos do Fundeb tinham parte do valor devolvido a servidores públicos e gestores envolvidos no esquema. Os crimes investigados incluem organização criminosa, corrupção ativa e passiva, peculato, fraudes em licitações e lavagem de dinheiro.

A operação, segundo a Polícia Federal, é mais um passo para combater o uso indevido de verbas da educação, área considerada essencial e que deveria garantir investimentos na qualidade do ensino básico.