O Maranhão está no centro de um escândalo envolvendo suspeitas de fraudes na aplicação de recursos do Sistema Único de Saúde (SUS). O Ministério da Saúde está cobrando a devolução de mais de R$ 140 milhões de prefeituras em todo o país, sendo que R$ 120 milhões referem-se apenas a municípios maranhenses, entre eles Bom Lugar, Caxias, Lago dos Rodrigues, Paulo Ramos e Vitorino Freire.

As irregularidades foram detectadas em 51 auditorias conduzidas pelo Departamento Nacional de Auditoria do SUS (DenaSUS), a maioria delas iniciada a partir de denúncias do Ministério Público Federal (MPF). Segundo os relatórios, gestores municipais teriam inflado artificialmente o número de atendimentos — como consultas e exames — para receber mais recursos do governo federal.

Em alguns casos, o número de procedimentos informados chega a ser muito superior à própria população dos municípios, o que acendeu o alerta para possíveis fraudes no sistema.

Outro ponto grave revelado pelas auditorias é o acesso indevido ao sistema do SUS por pessoas sem qualquer vínculo com as prefeituras. Em um dos episódios apurados, um ex-secretário de Saúde admitiu ter repassado sua senha a um aliado de gestões anteriores, alegando desconhecer os riscos dessa atitude.

Além das auditorias administrativas, a Polícia Federal e o Supremo Tribunal Federal também investigam se houve desvios de verbas públicas por meio da contratação de empresas fantasmas, sem comprovação da execução dos serviços contratados.

As investigações seguem em curso, e os municípios envolvidos poderão ser obrigados a devolver os valores ao erário, além de responder criminal e civilmente pelas irregularidades.