O governador do Tocantins, Wanderlei Barbosa (Republicanos), foi alvo de um mandado de busca e apreensão cumprido pela Polícia Federal na manhã desta quarta-feira (21). A operação, batizada de Fames-19, foi autorizada pelo Superior Tribunal de Justiça (STJ) e mira supostos desvios de recursos públicos ocorridos durante a distribuição de cestas básicas no período crítico da pandemia de COVID-19.

As buscas foram realizadas em endereços ligados ao governador, que na época dos supostos crimes, entre 2020 e 2021, ocupava o cargo de vice-governador do Tocantins. Além do chefe do executivo estadual, a operação também atinge outros políticos e empresários suspeitos de envolvimento no esquema.

De acordo com informações da Polícia Federal, a investigação aponta fortes indícios de que um esquema de corrupção teria sido montado, aproveitando-se do estado de emergência em saúde pública e da necessidade de assistência social, para beneficiar um grupo de empresas previamente selecionadas. Essas empresas, contratadas para fornecer cestas básicas à população vulnerável, teriam recebido o valor integral dos contratos, mas entregaram apenas parte dos produtos acordados.

No total, a operação Fames-19 cumpre 42 mandados de busca e apreensão, além de outras medidas cautelares patrimoniais. O nome da operação faz alusão à insegurança alimentar agravada pela pandemia, sendo "Fames" a palavra latina para fome, e "19" uma referência ao ano de 2019, quando o vírus da COVID-19 foi identificado pela primeira vez.

Até o momento, o governo do Tocantins e a assessoria de Wanderlei Barbosa não se pronunciaram oficialmente sobre a operação. As investigações seguem sob sigilo no STJ, e novos desdobramentos são esperados nos próximos dias.